Les causes

Elle est restée inconnue jusqu'en 1959, date à laquelle on a découvert que toutes les  
cellules de l'organisme des trisomiques 21 ont un chromosome surnuméraire sur la  
paire 21. (47 au lieu de 46) L'aberration chromosomique s'explique par plusieurs  
mécaniques. Le plus souvent, les deux chromosomes 21 d'une cellule parentale n'ont  
pas été transmis à deux cellules filles différentes, au cours du premier stade de la  
formation des spermatozoïdes ou des ovules. Certains ovules ou spermatozoïdes portent  
par conséquent un chromosome 21 en plus et, si l'un deux prend part à la fécondation,  
l'enfant sera également porteur de ce chromosome en plus.  
Ce type d'anomalie est particulièrement fréquent lorsque la mère a plus de 35 ans, ce qui  
tend à indiquer que la formation des ovules est plus en cause que celle des spermatozoïdes.  
Mons fréquemment, l’aberration chromosomique provient de l’un des parents seulement ;  
on parle de translocation ; dans cette anomalie, l’un des chromosomes 21 du père ou de  
la mère a été transféré sur un autre chromosome. Le sujet ne possède alors que 45  
chromosomes. Il n’est pas à lui-même atteint, mais risque d’avoir un enfant trisomique 21.  
 
 
Source : Encyclopédie médicale de la famille Larousse